Château de Chinon – French Castles of the Loire Valley
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Château de Chinon is perched majestically above the Vienne River and if you want a truly spectacular view then I suggest visiting the little park just across the river from the Château before you cross the main bridge into town. Late afternoon with the sun shining on the Château is truly memorable.
Enjoying the view of the Château de Chinon from the park across the Vienne River.
Château de Chinon – a bit of history
Château de Chinon, was the primary residence of the King of France from 1417 to 1450 and prior to that was the primary residence of the King of England from 1154 to 1205. It has been occupied by Geoffrey Martel, Comte d’Anjou, Henri II Plantagenet who became King of England in 1154, Philippe Auguste who as King of France built a wall around Paris and the fortress we know as the , and finally Charles VII.
The Château du Milieu (Middle Castle) contains the Clock Tower. The Clock Tower’s bell, named Marie-Javelle, has been tolling on the hour since 1399. Here in the tower you will also find the Jean d’Arc Museum.
Jean d’Arc Museum at the Château de Chinon
I particularly liked the old poster that had the verses to a song which tells the history of Jeanne d’Arc.
Château de Chinon Aubusson Tapestries
Although not on the grand scale of the Aubusson tapestries found at the Château d’Angers, Château du Milieu has an Aubusson 17th century tapestry depicting Jeanne d’Arc being received by Charles VII in 1429 when she sought to take him to Reims to be crowned King of France.
Aubusson tapestry
Towers of the Château
La Tour de l’Horloge (clock tower)
Inside workings of the clock.
There are multiple towers found at Château de Chinon along its 150 meters (492 feet)of ramparts.
The Coudray Tower (donjon)
The Coudray Tower (the donjon), from the 13th century, is 25 meters (82 feet) tall and with walls that are 3.95 meters (13 feet) thick. You can still see the graffiti left on the walls by the Knights Templar who were imprisoned here in 1308.
Jaques de Molay (1243-1314) who was the last Grand Master of the Royal Order of Templars was imprisoned at the royal palace of Chinon also left graffiti on the walls where he was imprisoned. It is protected by a glass plate to preserve it.
Château de Chinon Coudray Tower graffiti
Used as a prison in the 17th centuryThe Argenton Tower (15th century), the graffiti left on the walls left here by prisoners remains for all to see today.
The Mill Tower (Tour du Moulin)has a rose window and the Boissy Tower (13th century) has machiolations at the top.
Mill Tower, Tour du Moulin
Boissy Tower
Other towers include the Latrine Tower and the Dog Tower which housed the royal hounds.
Definitely take the time to climb the towers and/or the ramparts when you are at Chinon. The views are spectacular. Our day turned from partly cloudy to light rain and even through the rain the views were beautiful.
One of my favorite views from the château
We ended our visit with a walk into the town of Chinon where we followed cobbled streets bordered by half-timber buildings in search of a crêperie for lunch. So delightful!
Mon histoire du Château de Chinon (en bref) en français…
Nous avons eu plusieurs vues mémorables de la forteresse royale du Château de Chinon qui est perché sur la rivière Vienne. La veille de notre visite au Château, nous pique-niquions sur les berges de Vienne. Au coucher de soleil, la vue du Château était splendide ! Le lendemain nous avons grimpé au rempart pour une autre belle vue sur la rivière et la ville en contre-bas du Château.
Les tours du Château
Les tours du Château et les tapisseries sont mes meilleurs souvenirs. Il y a 150 mètres de rempart qui relient les tours. Vous pouvez visiter les quatre tours et aussi la tour de l’horloge où il y a un petit musée. Nous avons trouvé de belles vues depuis tous les tours.
La tour de l’Horloge
La tour de l’Horloge marque l’accès au Château. Elle est en arrière du pont fixe qui, à l’époque de la forteresse, était un pont-levis. Dans cette tour, il y a une exposition de la vie de Jeanne d’Arc. Chinon était le lieu où Jeanne a imploré du dauphin de France, Charles VII, de lui donner une armée, disant « [qu’elle] a été envoyée par Dieu pour chasser les Anglais de France”. Elle a été contre-interrogée pendant trois semaines avant qu’il a décidé d’accepter que sa vision est venue de Dieu.
La tour du Coudray
La tour du Coudray du XIIIe siècle monte au ciel pour 25 mètres avec ses murs de 3,95 mètres d’épaisseur. Dans cette tour nous avons vu des graffitis historiques conservés sur les murs. Ils ont été faits par les Chevaliers templiers qui ont été emprisonnés là en 1308. Ces graffitis incluaient aussi des traces de graffitis de Jacques de Molay, le dernier Grand Maître de l’Ordre Royal des Templiers (1292-1314).
La tour d’Argenton
La tour d’Argenton du XVe siècle garde également les traces de graffitis. Mais, ces graffitis sont probablement faits par les prisonniers qui ont été emprisonnés ici pendant le XVIIe siècle.
Nous en avons exploré 3 autres
Trois autres tours de note sont les tours du Moulin, de Boissy et des Chiens. La tour du Moulin a une fenêtre rosace qui est belle. De plus, la chapelle du Château a été dans le plus haut niveau de la tour de Boissy. Cette tour du XIIIe siècle a des mâchicoulis. Enfin, la tour des Chiens avait été restaurée, mais à une autre époque. Elle abritait les chiens royaux ici.
Mis à part les vues que nous avons profitées depuis les tours et le rempart, je me souviendrai toujours des détails et de la beauté de la tapisserie d’Aubusson. Cette tapisserie du XVIIe siècle illustre l’accueil de Jeanne par le roi en 1429. La tapisserie n’est pas aussi grande que les tapisseries d’Angers, cependant, elle est quand même mémorable.
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