Flame of Liberty

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What do Princess Diana and the Flame of Liberty have in common? In this post, I’ll share what I discovered.

Beneath Pont de l’Alma, Paris, in the tunnel, Princess Diana died in 1997 from injuries received in a car crash. Not far from this tunnel is Place de l’Alma where the Flame of Liberty is located. Ten years before the death of Princess Di, the International Herald Tribune gave France and the French people a symbol of friendship to celebrate the United States’ bicentenary. The gift is this lovely sculpture, located at Place de l’Alma.

Flame of Liberty – Flamme de la Liberté

This full sized golden flame is a replica of the flame on the Statue of Liberty. Framed with the Eiffel Tower in the background, it is a beautiful pairing of our two countries, the United State and France.

A Bit of History about the Flame of Liberty

Édouard de Laboulaye of France receives credit for the idea of creating the Statue of Liberty. The statue commemorates our centennial celebration of the Declaration of Independence. Frédéric Bartholdi was the Frenchman commissioned to create the statue for the centennial celebration to be held in 1876. Although delayed by the Franco-Prussian War, the completed statue arrived in the U.S. in 1885 where assembly occurred.

Fast forward to 1986:  After the renovation, the Statue of Liberty reopened to the public. The flame had been completely restored as it had been damaged over time by water. The newly restored flame was gilded according to Bartholdi’s original specifications. The Flame of Liberty on Pont d’Alma received this same gilding. Below is a picture of the old flame. I like this old photo. Why? You can clearly see that early in its existence the Statue of Liberty functioned as a lighthouse.  This symbolic flame of liberty originally served as a flame of light used to guide ships at sea.

Statue of Liberty original torch – USA (courtesy of the Liberty Ellis Foundation)

The Princess Diana – Flame of Liberty Today

According to Paris Info, after Princess Diana’s death, mourners transformed this sculpture into a memorial to Diana . Not only did they leave notes and flowers, they also scratched notes of sympathy directly on to the monument. Restored and surrounded by a symbolic chain, it now sports protection from enthusiastic admirers.

Location of the Flame of Liberty

Mon histoire en français…

Savez-vous ce que la princesse Diana et la Flamme de la liberté ont en commune ? Voici ce que j’ai découvert.

Sous le pont de l’Alma, Paris, dans le tunnel, Diana a eu un accident de voiture en 1997. Elle est morte de ses blessures. Dix années avant sa mort, l’International Herald Tribune a donné la France et son peuple la Flamme qui est proche du Pont de l’Alma comme un symbole de l’amitié. Elle fête aussi le bicentenaire des États-Unis.

Cette statue de flamme est une réplique grandeur nature de la flamme de la Statue de la Liberté. La vue de la Flamme et de la tour Eiffel au loin sont un très bel ensemble de nos deux pays. C’était Édouard de Laboulaye de France qui a créé la notion de la Statue de la Liberté pour commémorer notre célébration du centenaire de la Déclaration de l’Indépendance. Frédéric Bartholdi, aussi français, a créé cette statue pour la fête de 1876.

Avance rapide à 1986 : La Statue de la Liberté est rouverte après sa rénovation. À cause des dommages d’eau au fil du temps, la flamme était restaurée entièrement. Elle est dorée, selon les spécifications originales de Bartholdi, comme c’était fait avec la Flamme de la Liberté sur le Pont de l’Alma. Dans la vieille photo, on peut voir que la flamme a fonctionné, à cette époque, comme un phare pour les navires.

Selon le site web Paris Info, après la mort de Princesse Diana, les personnes en deuil ont transformé cette statue de la Flamme en mémorial pour Diana. Malheureusement, ils ont griffé des notes de sympathie sur la Flamme elle-même. Aujourd’hui, la Flamme a été restaurée et entourée d’une chaîne symbolique pour la protéger contre les admirateurs de Diana.

Sources

“Statue History” Statue of Liberty -Ellis Island Foundation, Inc. n.d.

“Bartholdi, Frédéric-Auguste.” Encyclopedia of World Biography. 2008. Encyclopedia.com. 6 Apr. 2015

“Statue of Liberty” Lighthouse Friends. n.d.

“Flamme de la Liberté- Stèle Commémorative à la Princesse Diana” Paris Info

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