Historic Paris Cafés to Enhance Your Visit

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Historic Paris Cafés needs to be an integral part of any visit to Paris. These cafés in Paris are rich in history so I’ve shared just a bit of the history of each one.

Through the decades Parisians and non-Parisians alike have used cafés as an extension of their home, writing treatises, books and even postcards. Paris café culture dictates that one sips slowly on a beverage, ponders life and people watch.

People watching is great fun !

I’ve not had the chance (i.e. time) to visit all of these historic Paris cafés but I want to share them with you as they have a history rich with literary giants and artists. These cafés are all located within walking distance of one another on the left bank, rive gauche, of Paris. You will find their location on the map below corresponding to their name color.

Color Coded List for the Map of Historic Paris Cafés

• Brasserie Balzar 49 rue des Ecoles, opened in the 1890s. James Thurber and Elliot Paul were regulars here. Balzar serves Alsatian food.
• Les Deux Magots, located at 6 Place St Germain des Près, was founded in 1812. If you take advantage of the outside tables, you will have a great view of the Church of St Germain des Près. As you write your postcards and sip on your drink, ponder the fact that the likes of Simon de Beauvoir, Picasso and Oscar Wilde (to name only a few) have also enjoyed this same view.
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  Les Deux Magots

   

• Café de Flore is just down the street from Les Deux Magots at 172 Boulevard St Germain. It was founded in 1865, being named for the Goddess of Flowers, Flore, whose statue used to grace the entry. Being at the intersection of two busy streets, its corner location makes it a wonderful Paris place for watching the world go by. It was once frequented by Picasso and Chagall, as well as Sartre and Beauvoir. Like many of his contemporaries, Sartre lived only a few blocks away.

Café de Flore

•  Café de la Mairie on the quiet square at 8 Place St Sulpice has hosted Djuana Barnes, Hemmingway, Camus, Sartre and Beckett. Later, be sure to head on over to Galerie Commerciale Le Marché Saint-Germain on 14 rue Lobineau where you will find about 20 boutique shops. It’s only a 3 min walk  in the direction of the Eiffel Tower.

More Historic Paris cafés to Explore

• Le Petit St Benôit at 4 rue St Benoit has entertained Marguerite Dumas and François Mitterand. It is an inexpensive option and sure to please.
• Le Procope, located at rue de l’Ancienne Comedie, opened in 1686 and is the oldest café in Paris. Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Moliere, Voltaire, Zola, Rousseau and a host of others all came to this café. Don’t miss exploring Paris’ oldest passage Cour du Commerce Saint André while at the Procope.

La Procope

• La Rotonde opened at 105 Boulevard du Montparnasse in 1911. Some of the famous people who have populated La Rotonde have been Lenin, Picasso, and Hemmingway. La Rotonde has the best sun at their outside tables so I’d head over to this historic Paris cafe if the day is on the chilly side!

Finding Historic Paris cafés

Mon histoire en français…

À mon avis, les cafés historiques doivent être une partie de votre visite à Paris. Voici, je vous partage une liste avec un peu d’histoire de chacun pour votre plaisir.

Au cours des années les cafés ont été utilisés comme une extension des maisons de gens. Ils sont des lieux d’écriture où on doit siroter une boisson, méditer sur la vie et regarder les gens. Je vais lancer les noms de certains bien connus. Je n’ai pas eu l’occasion de visiter tous ces cafés, mais chacun a sa propre histoire riche des géants de la littérature et de l’art. Ils sont proches l’un de l’autre sur la rive gauche et leurs noms sont codés en couleur correspondant à la carte.

La Liste codé en couleur

• Brasserie Balzar, ouvert en 1890, sert un repas typiquement alsacien. James Thurber et Elliot Paul la fréquentaient régulièrement.
• Les Deux Magots, fondé en 1812, accueillaient Beauvoir et Wilde. Regardez la belle vue de l’église Saint-Germain de leur terrasse !
• Café de Flore n’est pas loin de Deux Magots mais il était fondé 53 années plus tard. C’était une fois qu’on pourrait rencontrer Sartre, Beauvoir, Picasso et Chagall ici.
• Café de la Mairie nous donne une belle vue de l’église Saint-Sulpice et il est proche de la Tour Eiffel. C’était une fois que Djuana Barnes, Camus, Hemingway, Sartre et Beckett, parmi d’autres, passaient par leur porte.
• Café du Dôme est bien connu pour son repas de fruits des mers. L’intérieur a le style Art Déco. Cherchez les petites plaques avec les noms des écrivains et des artistes qui passaient leur temps ici.
• La Closerie des Lilas se trouve devant le Métro Port-Royal. Le café a sur les tables des plaques avec les noms des personnalités comme Modigliani, Picasso, Sartre, Gide, Wilde et Ezra Pound sur leurs tables.
  

  En plus

• Polidor était une crémerie et puis il est devenu un bistro. Étant proche de la Sorbonne, il a accueilli Kerouac, Joyce, Gide et Rimbaud.
• La Palette a été nommé le meilleur café en terrasse plusieurs fois. Même Julia Roberts et Harrison Ford ont mangé ici.
• Le Petit St-Benoit n’est pas cher si vous cherchez un café historique bon marché. En plus, Marguerite Dumas et François Mitterrand y ont mangé ici.
• Le Procope est obligatoire juste pour voir sa jolie façade. Il est le plus vieux café à Paris et les américains Benjamin Franklin et Thomas Jefferson l’ont visité. La liste des personnalités françaises est longue et comprend Molière, Voltaire et Zola.
• La Rotonde (et aussi Le Dôme) est proche de la Gare Montparnasse si vous voulez prendre une tasse de café avant prendre le train. Il y a beaucoup de tables sur leur terrasse ensoleillée.

Choisissez un café chaque jour ou chaque visite à Paris et faîtes-vous plaisir.

Thanks for reading the French version of my posts. If you enjoy it, please share!

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