The Most Mystical Tomb in Père Lachaise Cemetery
The most mystical tomb in Père Lachaise cemetery piqued my interest after a virtual tour conducted by Paris Vivre on Facebook. Buried in the tomb are the remains of the Baroness Elisabeth Alexandrovna Strogonoff de Demidoff. It is truly enormous in size!
Location of the Most Mystical Tomb of Père Lachaise
In the center of the cemetery, in its nineteenth district, we found this magnificent tomb. The guide explained that the Baroness loved the city of Paris and it was her last wish to be buried here. Thus, she would be able to see all of Paris for all eternity.
Family History
Born in Russia into one of the richest families of the 17th century, she married at the age of 16. She and her husband lived in Paris during the years that he was a diplomate. Then they moved to Italy before returning to Moscow.
Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1937584
Although I frequently found the above portrait by Robert Lefèvre, I like best the oil painting by Jean Louis Voille below.
Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=57712698
The Baroness adored Paris. She returned there after the birth of her children as her marriage was an unhappy one. She died at the age of 39. However, because she lived in Paris at the time of her death, she was allowed to be buried in a Paris cemetery. (Find burial requirements and other interesting trivia here.)
Why is her tomb considered the most mystical of Père Lachaise?
Coyau / Wikimedia Commons https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/41/P%C3%A8re-Lachaise_-_Division_19_-_Stroganoff_03.jpg
First, Baroness Elisabeth Alexandrovna Strogonoff de Demidoff died on April 8, 1818. Just as the trilogy of numbers 6-6-6 are considered satanic in nature or representative of the Antichrist, those eights have significance also. According to the guide, the numbers 8-8-8 are thought to be the numbers that open a door to the world of vampires.
In addition to the numbers, there are also images of wolves and other symbols on the outside of the tomb which some believe give reference to Bram Stoker’s literature of vampires. Given that Stoker was not born until 1847 and Demidoff died 29 years earlier, you can see how people grasped at minor details to continue the legend.
Furthermore, there is the legend of her last will and testament. According to this legend, the Baroness did not want to be alone in her grave.
Thus, anyone who could stay in the tomb with her for a year would receive millions of francs. No contact allowed – not even the person bringing their food. However this stalwart person could freely wander in the cemetery during the night after the locking of the gates.
In addition, reports that follow this legend indicated that many tried to spend a year, none succeeded and some turned into babbling idiots.
Requests to Père Lachaise’s curator to attempt this test continued into the twentieth century.
The French Ministry of Culture lists the tomb as an historic monument.
My Recommendation
I highly recommend taking one of the guided tours. Even though we had a map the first time we visited, the cemetery is massive! 109 acres!
Lovely broad paved streets meander here and there. However, there are also little footpaths, and our guide took several of these to locate the notably famous tombs.
As she walked, she wove wonderful stories of the history into her tour. I will definitely take a tour in person once we can travel to France again!
Do you want to practice your French? You can read this article in French at La Tombe la Plus Mystique or just below:
Mon histoire en français…
La tombe la plus mystique du cimetière de La Père Lachaise est aussi d’une taille incroyable ! Enterrée dans cette tombe est les restes mortels de la baronne Élisabeth Alexandrovna Stoganoff de Demidoff.
Au centre du cimetière dans le dix-neuvième lot, on trouve cette tombe magnifique. La guide nous a dit que la Baronne adorait la ville de Paris et d’ici elle serait en mesure de voir tout Paris pour tout l’éternité.
L’Histoire de la Famille
La Baronne était née en Russie dans une des plus riches familles du XVIIe siècle. Mariée à l’âge de 16 ans, elle et son mari habitaient en Paris pendant les années qu’il était un diplomate. Puis, ils se sont installés en Italie avant de revenir à Moscou.
Elle a adoré Paris et, après la naissance de ses enfants, elle est revenue à Paris où elle est morte à l’âge de 39 ans. Parce qu’elle habitait en Paris à la fois de sa mort, elle a pu être enterré dans un cimetière de Paris.
La baronne Élisabeth Alexandrovna Stoganoff de Demidoff est morte le 8 avril 1818. Comme les chiffres 6-6-6 sont considérés les chiffres sataniques, selon le guide, les chiffres 8-8-8 sont les chiffres qui ouvrent une porte aux vampires.
En plus, il y a des images des loups et d’autres symboles de la littérature de Bram Stoker qui des gens croient faire des références aux vampires surtout l’extérieur de la tombe. Cependant, Stoker est né vingt-neuf ans après la mort de Demidoff.
Finalement, il y a la légende du testament. Selon la légende, elle ne voulait pas rester seule dans sa tombe. Donc, quiconque restant dans la tombe avec elle pour une année recevrait des millions de francs.
Cette personne ne pouvait pas avoir contact avec personne même la personne qui lui amenait la nourriture. Mais, elle pouvait balader dans le cimetière pendant la nuit après les portails étaient fermés.
Les demandes au conservateur de Père Lachaise pour essayer cette épreuve ont continué poursuivre au vingtième siècle.
The French section of this article has been reposted at LearnParisianFrench.j-ouellette.com.
References
Paris Vivre – where I followed their virtual guided tours during the pandemic
Mental Floss If you want to read more about the legend.
Paris Zigzag – for in person guided tours
[There are no affiliate links.]
NOTE:
As a result of researching the Baroness I found multiple spellings of Elisabeth as well as Strogonoff and Demidoff. The Pere Lachaise Histoire site verified that these differences stem from “making the name French”: “Elizaveta Alexandrovna Stroganova (francisé en Stroganoff ou Strogonoff; 1779-1818)”
[…] Si vous voudriez lire l’article en anglais, cliquez ici. […]
Cette baronne n’a jamais été un vampire sous aucune circonstance, elle a simplement laissé un défi de l’au-delà à accomplir et personne n’a jamais réussi, ce défi n’est pour personne, elle n’a jamais eu peur Rester seule dans aucun coin n’est un mensonge, cette baronne est décédée mystérieusement et son corps est intact, il n’y a pas eu de décomposition, cette belle dame a déjà vécu trois générations ici sur terre, elle Une entité très puissante, comprenez si vous voulez
Merci pour lire mon article. Ce que j’ai écrit est en référence au tour fait par le guide parisien et aux légendes que l’on peut trouver partout. Utilisant les références “selon le guide” et “selon la légende”, suggère que ce sont des hypothèses et des légendes, pas nécessairement des faits.
Bram Stoker was born in 1847.
Indeed he was! An excellent point I failed to make to demonstrate to what lengths people go with speculations/legends. I have clarified the post. Thank you!